АЛЕКСАНДР ДЮМА. "КОРОЛЕВА МАРГО"
КНИГА ПЕРВАЯ. ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ.
"ЧЁРНЫЕ КУРЫ".
"Екатерина Медичи подозрительно осмотрелась по сторонам и, уставившись с
недоверием на Рене, спросила:
- Вы сделали, что я приказала?
- Вы о чёрных курах?
- Да.
- Они готовы.
- Ах, если бы вы были евреем, - пробормотала Екатерина. - Тогда вы могли бы
прочесть ценные книги, написанные раввинами - кабалистами. Я приказала перевести
одну из них и увидела, что евреи искали предзнаменования не в сердце или печени
кур, как римляне, а в мозге. Только халдейские учёные рекомендуют производить
эти опыты на человеческих мозгах, которые дают ясные символы и точно отвечают
воле вопрошающего судьбу.
- Увы, ваше величество, - ответил Рене, - вы отлично знаете, что это невозможно.
- Не невозможно, а очень трудно. Но если бы мы знали это в Варфоломеевскую ночь,
о, Рене, какая богатая жатва была бы у нас! Ну, оставим это до первого
осужденного на смерть. Я уж постараюсь не забыть. Екатерина взяла стальной нож.
Рене отправился за одной из кур.
- Как же мы поступим?
- Мы рассмотрим печень одной курицы и мозг другой. Если оба эксперимента приведут
нас к одному результату, то придётся поверить ему. Начнём с печени.
Рене привязал курицу к двум кольцам, ввинченным по бокам маленького алтаря так,
что курица могла только бить крыльями, но не сдвинуться с места. Екатерина
одним ударом ножа вскрыла ей грудь. Птица три раза вскрикнула и забилась в
предсмертных конвульсиях.
- Вечно этот троекратный крик, - пробормотала Екатерина, - вечно этот
троекратный знак смерти! И опять печень по левую сторону!
Рене отвязал тушку курицы и бросил в угол, а затем отправился за другой.
Но та, почуяв ожидавшую её участь, попыталась отсрочить грядущую смерть и
принялась бегать по келье. Птица перелетела через голову Рене, взмахом крыльев
потушив магическую свечу, которую Екатерина держала в руке.
- Вот видишь, Рене, - печально произнесла королева, - так и наш род угаснет!
Смерть дунет - и наш род исчезнет с лица земли! А ведь у меня три сына, три сына!
Рене забрал из её рук погасшую свечу и пошёл в соседнюю комнату, чтобы снова
зажечь её.
- На этот раз, - сказала Екатерина, - криков не будет: я с одного удара отрежу
ей голову.
И действительно, Екатерина одним взмахом ножа отделила голову курицы от туловища.
Но в агонии её клюв всё же открылся и закрылся три раза.
- Вот видишь! - вскрикнула Екатерина. - Вместо трёх криков - три вздоха. Три,
всегда три! Они умрут, все трое! Посмотрим теперь, что покажет нам мозг.
Екатерина отрезала побледневший гребень курицы, и, осторожно вскрыв череп,
стала искать в извилинах вещие знаки.
- Что это за буква?
- Это - "Г" - она повторяется четыре раза, - ответил Рене.
- Я тоже вижу это, а ведь это означает "Генрих Четвёртый! Он будет царствовать!
У королевы внезапно возникла гениальная мысль.
- Слышал ли ты страшную историю о докторе из Перузы, который при помощи мази
отравил и дочь, и любовника дочери?
- Этим любовником был король Владислав.
- Знаешь ли ты подробности этой истории?
- У меня есть старинная книга, в которой говорится об этом, - ответил Рене.
- Пройдём в соседнюю комнату, и ты дашь мне её!
Оба вышли из кельи."