– А ты храбрый сукин сын. – Сказал он монотонно, но чувствовалось, что он удивлён. – Вторгся в мои владения, всех тут на уши поставил, отправил меня в незапланированную командировку в ваш мир. – Он глубоко вздохнул – Тебе есть, что сказать перед инициацией? Ты имеешь право на последнее слово в своей жизни.
– А я тебя раскусил, бухгалтер. Тебе не нужны жертвы, – тебе нужны слуги. Что толку тебе от этих жертв? Они здесь бесцельно ходят, и никакой пользы тебе не принесут. А от того, что я отказался выполнить договор до конца, твоих слуг не прибавилось. И, тем не менее, я выполнил договор. Третьей жертвой был я сам. И поэтому я требую, чтобы ты отпустил, причем не меня, а Диану!
– У тебя все?
– Жду твоего ответа.
– А теперь послушай меня. Мне действительно нужны слуги. Видишь ли, каждый раз, когда мой новый ученик выполняет мое задание, и приносит мне три жертвы, то это становится его привычкой, и он начинает делать это регулярно. Мой город всегда получает свои жертвы. Поэтому, независимо от того, выполнил ты задание, или нет, ты все равно остаешься моей марионеткой! – Его голос зазвучали вместе с громом, и весь город наполнился его зловещим смехом. Я понял, что теперь мне действительно нечего терять, у пустился наутёк.
– Беги, сучёнок! Тебе все равно не скрыться! Нарекаю тебя новым гражданином города теней!
Я бежал изо всех сил столько, сколько мог. Однообразные дома не кончались, а мелькали перед глазами бесконечным калейдоскопом. Сзади я увидел, что меня преследует полицейский автомобиль с черно-белыми мигалками, но почему-то без сирены. Разумеется, шансов убежать от автомобиля у меня не было, и я решил скрыться во дворах. Забежав в первый попавшийся двор, я с удивлением обнаружил, что он очень напоминает мой родной двор. Я влез на дерево, и стал наблюдать сверху за тем, как «полицейские» без лиц оцепили двор и стали обыскивать каждую квартиру с помощью фонариков. Я продумывал свой следующий шаг. Должен же быть способ обмануть бухгалтера и вырваться наружу. А как же Диана? Я должен вытащить ее. Надо подумать, как я оказался здесь впервые. Я шел по улице, и мое внимание привлекло зеркало в магазине косметики. Вот и разгадка! Вот почему «полицейские» разбивали стекла на первых этажах, чтобы перекрыть выход из города. А вход в город открыло мое подсознание, оно способно и вывести меня отсюда! У меня созрел план. Но нужно было действовать, и в случае успеха у меня был шанс вытащить из этого проклятого города-призрака и себя, и ее. Теперь у меня не был права на ошибку. Среди листвы я заметил бухгалтера. Он подошёл к полицейским, и стал активно что-то обсуждать, оглядываясь по сторонам. Время рискнуть настало. Я спрыгнул со своего убежища, и выдал свое укрытие. Тут же полицейские окружили меня, и расступившись, пропустили вперед бухгалтера, и он встал прямо передо мной.
– Что ж, молодой человек, рад, что ты осознал всю безвыходность своего положения. Проедем на площадь для прохождения обряда инициации.
– Ты обещал отпустить Диану, если я откажусь принести в жертву девочку. Ты – трепло. – Я плюнул ему в лицо.
– Ты испытываешь мое терпение.
– Признайся, бухгалтер. Ты ненавидишь людей, но здесь, в этом городе, ты не можешь насытиться новыми жертвами, потому что они ничего не чувствуют. Здесь ты не можешь причинить им столько страданий, сколько хотел бы.
– К чему ты клонишь?
– Эта власть над тенями не принесет тебе истинного наслаждения. Ты не можешь владеть живыми душами, и потому создал этот бутафорский город, чтобы удерживать в нем души такими, какими они тебе не нужны! Здесь ты одинок. Верни ее, если действительно хочешь, чтобы хоть кто-то в твоем городе страдал.
Демон задумался. Впервые в его глазах я увидел страх.
– Довольно, – прошипел он. – Привести девушку.
Мы смотрели друг другу в глаза. Впервые он действительно почувствовал, что больше не имеет надо мной власти. При нашей первой встрече он смотрел на меня, как на пыль. Теперь же – я чувствовал, что его власть рассыпается, как карточный домик, а моя власть над ним растет. «Полицейские» демоны привели Диану и открыли проход, чтобы демон выполнил обещание. Я взял ее за руку, и рванул к выходу вместе с ней. «Полицейские» бросились нам наперерез, но слишком поздно – держась за руки, пара выпрыгнула из зазеркалья, и очутилась там же, где я ее и потерял.