"Меня пригласили на обед в большой отель. И вот я иду в большой отель. Изумительно. Надел лучший костюм, хозяйка еще накануне заштопала синей шерстью дырочку на колене. Выглядел я отлично, и портье безо всякого меня пропустил...
...Пригласивший меня знакомый пока не появился. Поэтому я подошел к одному торгашу поболтать.
— Здравствуйте!– обратился к нему я. — Как дела?
— О, весьма неплохо, хотя и скучновато порой. Я иногда даже завидую вам с вашей синей штопкой на колене. У вас вид человека, который не знает скуки.
— Совершенно верно. У меня ужас сколько дел, вот время и бежит. Только ведь у каждого своя роль.
— Что вы имеете в виду?
— Ну, я работяга, а вы торгаш. Я занят выпуском продукции, а вы – телефонными переговорами. Второе приносит больше денег. Зато первое намного веселее. Складывать стихи или писать картины – это наслаждение. Знаете, было бы нечестно еще и требовать за это деньги. А ваша работа – перепродавать проданные вам товары со стопроцентной наценкой. Конечно же это не так приятно.
— Ах вы! Вечно вы со своими насмешками, что ж так разговаривать? Признавайтесь, любезный, по правде вы нам очень завидуете, вы, с вашими заштопанными штанами!
— Разумеется, – ответил я, – часто завидую. Когда я голоден и вижу через окно, как вы пожираете паштет, я вам завидую. Я и сам обожаю паштет. Но, видите ли, нет наслаждения более мимолетного и до смеха короткого, нежели наслаждение едой. По сути, то же касается и красивой одежды, колец и брошей, да что там – целых брюк! Да, носить хороший костюм – большое удовольствие, только я сомневаюсь, что этот костюм весь день вас занимает, радует и делает счастливым. Полагаю, об отутюженных стрелках и брильянтовых запонках вы вспоминаете за день так же редко, как я о своей заштопанной коленке. Нет? А что вам до них? А, вот что – тепло, тут и правда позавидуешь. Но если светит солнце, то даже теперь, зимой, между скалами у Мантаньолы есть местечко, где так же безветренно и жарко, как в вашем отеле, и общество получше, и все бесплатно. А бывает, еще и найдешь под деревом каштан для пропитания.
— Что ж... И вы, значит, тем и живете?
— Я живу тем, что создаю, что я привношу ценности в этот мир, пусть даже малые. Например, я пишу акварели, и красивее их я пока не видал. У меня за бесценок можно приобрести рукописи стихов, я сам их украшаю цветными картинками. Умный торгаш скупает такие вещицы. Пройдут годы, я умру, а они троекратно возрастут в цене.
Конечно, я пошутил. Но торгаш напугался, что я выманиваю из него деньги. Дальше он слушал уже невнимательно, вовсю раскашлялся и случайно углядел в другом конце зала знакомого, с которым непременно надо бы поздороваться..."
