Близнецы или
Царица и Императрица
Глава 1.
I
— Мария, думаю, что надобно Арине
Вручить какой-нибудь подарок за труды,
Очиститься от ложных взглядов по перине,
Хотя сама не верю, что их тут пуды,
Но береженого надежней охраняет
Святая сила от бесчисленных хлопот,
Тут будто застарелый лошадиный пот —
Простолюдинкой до сих пор весьма воняет...
Уж я проветрила светлицу восемь раз,
Да, видно, зависть проявилась без прикрас!
II
— Пустой навет сквозит в твоих словах, волхвица!
Арина, верно, не изысканных кровей,
Не светская притом безжалостная львица
И не замечена в надменности своей..
Но ты права, благодарить её бы надо,
Вот, передай ей мой последний амулет,
Прослужит верою пятнадцать долгих лет,
За добрую работу от меня — награда.
В дороге дальней крепче держит пусть возок,
И амулет прослужит отведенный срок..
III
Сграбастав золото в серебряной оправе,
В сенях накинула матрона капюшон
Лиловой мантии, «что миром бренным правит»,
Подумала Мария, окунаясь в сон.
Во сне, смеясь, играли беззаботно дети,
Но споры вызвал каверзный пустяк —
Видавший виды позолоченный пятак,
И кулаки скрестились в драке будто плети..
Седой, с лицом Ивана, сгорбленный старик
Разнял руками, прекращая спор и крик..
IV
— Открой, Арина, двери! Это — Сиреница!
Одень на малыша священный оберег
Да в путь живей сбирайся! Надо торопиться!
Коням не ограждай их беспокойный бег!
В Тувале обратишься к сотнику Никите,
Он вас на временный определит постой,
Из денег выделишь ему червонец золотой,
А малыша пока Василием зовите..
Да не болтай и будь подальше от молвы,
Не то, смотри, в момент лишишься головы!
V
Снуют, летят подобно ветру в чистом поле
То слухи чудные, то вести средь людей..
О том, что больше нет ворон в Зелёном Доле,
Узнал сам царь — верховный каган Берендей.
Ещё ребёнком проводил в Издоле лето,
Бывал и осенью, и зимнею порой,
Пока ворон бесстыжий беспощадный рой
Не донимал людей с заката до рассвета..
Теперь, казалось, вновь вернулась благодать,
Царь выехал с семьёй на лето отдыхать..
VI
Невелико отнюдь семейство Берендея,
Как ни просили — Велес им не дал детей,
Была горянкою бесплодная Медея,
И в жизни остальных хватало ей затей..
Пугала утром челядь криком звонким,
Её боков не знала мягкая постель,
На сто шагов из лука метко била в цель,
Верхом скакала как лихая амазонка,
Бывало, что бродила по лесу одна,
Была немолода, красива и умна..
VII
— Одна забота радостней другой напасти,
Посланец объявился на заходе дня —
На днях прибудет Берендей! Не ждали?! Здрасте!
А с ним, естественно, и вся его родня!
Придётся, лапа, подыскать жильё другое,
Начнут распросы: кто, откуда да куда.
Едва ль сама на всё ответишь без труда,
А на руках дитя висит ещё дугою...
Так что, давай, Мария, собирай холстины,
Отныне поживём у бабушки Арины...
VIII
Двуколка мчится, пыль взбивая, из Издола,
Не отдыхает кучер по ямским шинкам,
В подмогу летний день — непасмурен и долог,
Свистят хлысты — возница волю дал рукам..
Один лишь раз заминка вышла по дороге,
Согнал в канаву царской милости эскорт,
Стрельцы, ни глоток не жалея ни аорт,
Орут: «Царь едет! Ну-ка! Уносите ноги!»
Медея смерила их недовольным взглядом:
«Все — на юга, а эти — поперек Колядой!»
IХ
— Куда летишь, не глядя, серая ворона?
Грязь подняла столбом до самым до небес...
Не видишь пред тобою царская корона?!
Слепа?! Глуха?! Или в тебя вселился бес?!
Арина вся в момент от страха обомлела:
— Мы, Ваша Милость, направляемся в Тувал,..
С горы дорога.. раскатились.. под увал..
На новых землях.. обещали два надела..
— Такие продадут за горсть родную мать!
Ну, как войну с таким народом воевать?!
Х
— Оставь, Медея, беженцев за вольным счастьем,
Из них в степях Заречья выстроим оплот...
Моральные 'ловцы во ржи' встречаются нечасто,
Такой неправильный достался нам народ..
Крестясь и плача, бодро бьёт поклон Арина:
— Спасибо, батюшка, отец родной от Бога..
И кучеру: «Чего заснул?! Помалу трогай!»
А чтоб быстрей дошло, локтем толкнула в спину.
— Сполна отплатим, батюшка, с лихвой оплатим,
Едва построим дом и новые полати...
ХI
Кряхтя, повозка выбралась на тракт широкий,
Сокрыл от глаз её проворно пыльный плед,
Верхом, задумавшись надолго на дороге,
Медея пристально глядела им вослед:
«Какие странные переселенцы эти —
С собой не взяли ни орудий, ни добро...
На лошадях блестит казенное тавро...
Без мужиков — лишь бабы старые да дети...
Узнать бы надобно на станции ямской,
Что за народ тут путешествует сякой...»
ХII
Коня пришпорив, и за царской вереницей
Медея кинулась, смекая на ходу:
«Не тяжкий смертный грех лететь безумной птицей,
А врать прописано ей видно на роду!
Возможно муж её — дружинник, чин служивый,
И потихонечку ворует из казны...
Детали мелкие не очень и важны,
Не приключилось бы крамолы только лживой!»
Кортеж под вечер въехал на пустынный ям,
Похоже царственным не рады здесь гостям.
ХIII
— Как не припомнить — то царевы были слуги!
По важной прихоти спешили во дворец,
С гербом бумага, чтоб оказывать услуги,
Приказа Тайного поверенный гонец!
— Откуда торопились тайные девицы?
Обмолвились, быть может, о своих врагах?
На след преступников напали, что в бегах?
Где по пути могли еще остановиться?
— Да, нет, не говорили, всё молчали боле.
Дорога тут одна — кончается в Издоле...
ХIV
«Лихие бестии гуляют на просторе,
Царю на тракте не заглянут даже в рот!
Такие разве что родятся в Мандрагоре,
Всех дел неясных чужестраньше оборот!»
Медея думала так всей бессонной ночью:
«Два дня пути до них в один пустой конец,
Тувал поди такой же «честный» как дворец...
И ведь узрела сих лазутчиков воочью!
Послать гонца с запросом для Тувальского Никиты,
Хоть в чём-то с шатией пройдошной будем квиты!»
ХV
Арина целый день дрожала на повозке,
Бывало, что могла для пользы привирать,
Но кара может быть лихой от шутки плоской,
Когда свою с цепи царица спустит рать.
Кормилица молчит, не гоношит возница,
Не скачет кнут крутой по спинам лошадей,
Не слышен тощий писк двух рожденных детей,
Похоже, что и им опасность тоже мнится.
Нет, нет, да промелькнёт невнятной полосой
Нелёгкий силуэт с тяжёлою косой...
ХVI
«Теперь опасно стало сдвигаться открыто,
Как неудачно налетели на царя!
Не получилось, чтоб всё было шито-крыто,
Совсем как в поговорке — торопились зря!
Ну, ничего, мы на последующем прогоне
Отпустим кучера и повернём в объезд...
Авось свинья не выдаст и свинья не съест,
Все средства хороши, когда корабель тонет!»
Вот не пойму и не возьму никак я в толк —
Какого лешего пасёт нас белый волк??»
ХVII
— Так ты, краса, хранила царские покои?!
— Моё почтение, властитель Берендей!
Сия работа многого труда не стоит,
Меня советник отрядил сюда Кощей.
В миру мне имя прикрепили Лизавета,
Кощей же часто Сиреницей называл,
Он по делам отъехал, кажется, в Тувал,
Но я во всём его наследую заветам...
Из Дола разогнали пагубных ворон —
От них защита с четырёх стоит сторон.
ХVIII
— Кощей в Тувале?! — подняла Медея брови,
— Надеюсь, он там быстро вычислит жульё!
Гадюка подлая по нашим трактам бродит,
Письмо от Тайного Приказа у неё!
Давно ли, Лизавета, ты живёшь в Издоле?
Узнай рожениц за последний месяц, два...
Весь след не заметёт змеиная братва —
Какой-то мелкий хвост останется на воле!
Глядишь, потянем и распутаем клубок,
Пускай он тонок, изворотлив и глубок...
ХIХ
— Одну я знаю — то племянница Марьяна,
В несчастную любовь попала, сирота!
Жених слинял в тайгу, как оборотень, рьяно,
Живёт с младенцем у ... ракитного куста...
— Тут надо тех, кто испарился ненароком...
Нет, лучше собери, пожалуй, повитух,
Они точнее, чем любой народный слух,
Обскажут мне, кто отболел любовным соком,
И в чей молва готова бросить огород
Остроугольным камнем перезревший плод..
ХХ
В дыму кроваво-красном солнце оседало,
Жара окутала зелёный уголок,
И позднего огонь запущенного пала
Зловещей гарью туч полнеба заволок.
Взглянула в страхе Лизавета на виденье:
— Должно быть знак мне посылают небеса,
Дракон Ярилу загрызает на глазах,
Сегодня надобно мне воплотить решенье.
Чего роптать над водной гладью Рубикона,
Раз есть нужда в восстановлении закона!
продолжение - http://www.stihi.ru/2012/10/16/10313