– Об отце Варнаве* рассказывали разное… – начал он издалека на вопрос о старце, подвизавшемся в Черниговском скиту. – Слышал я в Дмитрове, где работал по реставрации… Об этом можете прочесть в брошюрке, недавно изданной Лаврой. Но, пожалуй, расскажу и вам.
Как-то раз три дмитровских огородника приехали сюда к Троице. Звали их "три Ивана": Иван-большой, Иван-маленький и Иван-рыжий. Быстро и удачно продали они овощи. Пообедали плотно. Напоили лошадей и уж было собрались в обратный путь. Тут рыжий-то Иван и говорит:
– А что, ребята, не пойти ли нам поболтать к отцу Варнаве?
– Пойдём, – согласились Иваны, – поболтаем!
Ну, и поехали. К батюшке Варнаве – очередь, но двигалась быстро. Подошли Иваны, входят.
– А! Молодцы! Вы что? – спрашивает отец Варнава.
– Да вот, батюшка, благословите…
– Отец Порфирий, вынеси им водички и с ложечками три стакана, – приказал он келейнику.
Выносит, подаёт "молодцам". А батюшка говорит:
– Вот, стойте тут – и "болтайте!" А ты, отец Порфирий, проследи, чтобы "болтали!"
Иваны покраснели, как раки. Все смотрят на них. А кого тут только не было! И господа, и крестьяне, и фабричные… Но делать нечего, так вот и "болтали", покуда батюшка не вышел:
– Ну, что? Поболтали? А теперь ступайте с Богом!
"Сколько уж лет прошло, – сокрушался один из Иванов, церковный староста Иван Петрович, – а как сейчас это вижу и вновь переживаю!"
Байка не байка, а "сюжетец" в духе о. Варнавы. Шустрому "старичку-монаху, как вспоминает о нём Сергей Александрович Нилус, с необыкновенно живыми, добрыми и ласковыми, проницательными глазками", легко попускаешь в душе и такое.
Старчество… Что мы о нём знаем? Старец, например, вовсе не значит "ветх денми". Иеромонах Варнава по завету своего духовного учителя принял на себя подвиг старчества в тридцатилетнем возрасте. А насколько тяжёл крест народного духовника, мы можем судить хотя бы по такому "внешнему" свидетельству: ежедневно о.Варнава принимал страждущих, порою 500 и более человек в день, изнемогая физически, теряя голос до шёпота, но неизменно бодрый и крепкий духом. И так – до последней минуты, когда, приняв исповедь у духовной дочери, он с крестом в руке вошёл в алтарь и в земном поклоне перед святым Престолом предал душу Богу.
– Батюшка, – спрашиваем, – а знался ли отец Варнава со старцем Амвросием Оптинским?
– Наверное, нет… Но духом, не сомневаюсь, они знакомы были! Связь с Оптиной поддерживалась. Некоторые оптинские сюда перебирались. Один, помню, в "Параклите" (скит неподалёку - Г.К.) долгонько жил. Но потом его всё же домой, в Оптину, потянуло, там и скончался старец…
– А после кончины отца Варнавы к кому перешли его духовные чада?
– Многие – к его келейнику, отцу Порфирию. Он в том же домике, в той же келье принимал. Вот к нему мамаша и привела меня на первую исповедь. Подводила и к чудотворной иконе Черниговской Божией Матери. Где она сейчас находится, неизвестно. Говорят, в частных руках. Но это только слухи. Написана она на холсте. Письмо, похоже, ХVII века. Хоть и копия с Ильинской-Черниговской иконы, а чудес явила премного! В честь её и собор построен…
* Иеромонах Варнава Меркулов (1831 + 1906) прославлен в лике преподобных в 1995 г.
Продолжение см.: http://www.stihi.ru/2013/04/27/4680
Начало см.:
1) http://www.stihi.ru/2013/04/24/3420
2) http://www.stihi.ru/2013/04/25/4183