Предыдущая глава расположена по адресу
http://www.stihi.ru/2013/11/03/8293
Когда вошёл владыка в тронный зал,
Пред ним склонились головы лихие:
« Что ж ярко так взгляд царский запылал?» -
Задумались вельможи удалые.
«Никак война?! Свист стрел услышать вновь,
Промчаться вихрем в боевом порядке,
Повсюду сеять страх, страданья, кровь –
То к смерти путь, иль к славе и достатку!»
Усевшись чинно на высокий трон,
К сановникам Крёз с речью обратился:
«Поход мидийский мною утверждён,
(Решению тому никто не удивился)
Теперь нам нужно обсудить маршрут,
Наездников и лучников готовить,
Сатрапии нам воинов дадут,
Прошу подумать и мой план дополнить.»
Тахмасп, бесстрашный воин, произнёс:
Мой государь, я знаю местность эту.
Ответ мой на поставленный вопрос –
Птериийская долина. Для Совета
Я доводы такие приведу:
Богатый город… От него до моря
Подать рукой, легко добыть еду».
«Он прав,» - вздохнули все, Тахмаспу вторя.
(Крёз Совету)
«Отличный план! Чтоб город этот взять,
(Он окружён внушительной стеною)
Наёмников зовите в нашу рать,
Я ж буду занят мыслью вот какою:
Перед войной союз бы заключить
Со Спартою, Египтом, Вавилоном.
Поделимся честь честью, так и быть:
Опасен перс и мне, и фараону!»
Как только получил Крёз договор,
Ушёл в поход под гром звенящей стали.
Птерийцы попытались дать отпор,
Не выдержав осады, город сдали.
Дурная весть летит быстрей стрелы:
Недолго Крёзу ждать пришлось ответа.
Быстры мидийцы, словно горные орлы,
В жестоких сечах нет для них секретов.
Атаки конниц, схватки на мечах
И тучи стрел, свистящих до заката…
Равны потери. Стало быть, ничья.
Царь Крёз с награбленным ушёл обратно,
Решив повторный бой не начинать,
Союзных войск в столице дожидаться
И с большей силой вторгнуться опять.
За дерзость Кир, желая расквитаться,
За войском Крёза шёл до самых Сард;
Крадётся так за вкусною добычей
Среди ветвей коварный леопард.
Мидийский царь во всём был необычен
И тем страшил соседей и врагов.
К вторжению ответному такому
Лидийский царь был явно не готов.
Теперь беда его грозила дому.
Завидев свет костров и шлемов блеск
Зловещий, Крёз не на шутку испугался.
Вдруг понял он, что в петлю сам залез,
Но перед войском молодцом держался.
«Ведь силы равные и шансы есть, -
Твердил царь Крёз с надеждою вельможам, -
Жаль коннице в засаду негде сесть»,
«Вот здесь мы лучников поставить можем.
Сначала конница вступает в бой,
В ряды врага внося неразбериху.
А ты, Тахмасп, по центру с лучниками стой.
Чтобы совсем мидийцам стало лихо,
Исполнить нужно этот план точь-в-точь,
За промахи ответим головою".
В свои права вступила чудо-ночь,
Сползла с холмов неслышною змеёю.
«Пароль «заря». Помолимся богам.
Пусть крепкий сон нам силы восстановит.
Да будут боги благосклонны к нам,
Да не поглотят завтра реки крови!»
Не ведал Крёз, что в этот самый час
Бродил шпион, следя за расстановкой
Порядков боевых. То был Арасп,
Любимец Кира, соглядатай ловкий.
И численность врагов, состав, их строй
Донес шпион, всё в точности, отменно.
Владея информацией такой,
Царь Кир провёл большие перемены,
По-новому расположив войска:
Часть лучников по двое на верблюдов
Он посадил для главного броска.
К победе путь опасен, сложен, труден.
В походе долгом главное – обоз.
Его потеря смерти равносильна.
Царь Кир им озаботился всерьёз,
Обоз усилив конницей мобильной.
Прорезал небо тонкий луч зари,
А вместе с ним солдаты просыпались.
Хоть каждого огонь теплом своим бодрил,
Флюиды смерти в стане ощущались.
Под звуки труб построены полки;
С восходом солнца битва закипела.
Лавиной потекли, красивы и легки,
Лидийцев кони. Аж земля гудела.
Навстречу им верблюдов стройный ряд.
Возница правит, второй стреляет.
Мгновенно полк лидийский смят,
Атак таких история не знает.
А дело в том, что странны для коней
Верблюжий запах, боль от их укусов.
Они назад пустились поскорей,
Но всадники-то были не из трусов.
Мечи достав из ножен боевых,
Путь проложили сквозь ряды пехоты.
Сам Кир был покорён отвагой их,
К себе на службу пригласил охотно.
Утратив полк отборный египтян,
Под градом мощным фланговых ударов,
Тоской и страхом смертным обуян,
Укрылся в Сардах без победных лавров
Владыка Крёз. Затем осада, мор,
Болезни, бунты, сдача. хлад тюремный.
Суровый он услышал приговор,
«За то, что первым развязал войну,
Разграбил города в моих владеньях,
Без жалости предать его огню.
Ответишь жизнью, Крёз, за нападенье».
Встречает узник брезжущий рассвет
В смертельном страхе, казни ожидая:
«Неужто мне совсем спасенья нет,
И ждёт меня сегодня доля злая?»
По дереву удары слышит Крёз,
Потом шаги; засов гремит зловеще.
Из глаз его бегут потоки слёз.
Толпа зевак, как море в бурю, плещет.
Охраною оцеплен в два ряда
Помост. Сияют кованые латы.
Промчались перед ним все прошлые года,
Как молнии мерцали лица, даты.
Отчаянный, внезапный, страшный стон
Пронёсся над горящей головёшкой:
«О горе, горе мне, Солон! Солон!
Прости меня за глупые насмешки!»
Солона имя пробудило интерес;
Мидийский царь был крайне любопытен:
«Сменю я казнь на длительный арест.
Пойдите и у пленного спросите,
Зачем зовёт он мудреца Афин
В последние минуты перед смертью?
(Крёза подвели к Киру)
Пойти войной задумал ты один,
Иль, может, кто опутал ложной сетью?»
Рассказу Крёза подивился Кир.
Своё сдержал он клятвенное слово:
«Меж нами мог быть прочный долгий мир,
Письмо к тебе лежало наготове...
Готов тебе я милость оказать,
Поскольку жажду я проникнуть в тайну.
Пиши письмо. Его велю послать.
Ответ тех жриц мне любопытен крайне».
Когда пришли гонцы, неся ответ,
Наш пленник вскрыл его рукой неверной:
«И не случилось бы с тобою столько бед,
Когда слова истолковал бы верно.
И вот, пойдя на Мидию войной,
Ты сокрушил великую державу.
За жадность расплатился ты ценой
Своей свободы. Наши боги правы».
Окончание следует