К началу:
http://www.stihi.ru/2010/12/15/1941
*
Город N был усыпан девственным снегом. Новый год был напуган вьюгой, сугробами по пояс и останками праздничных фейерверков. «Будто пир во время чумы...» Северный ветер голодным волком облизывал щеки и выедал глаза.
В пустых зеницах витрины продуктового магазина он увидел старика с седой бородой, которая сливалась с падающим снегом. «Какой-то бомж...» – подумал он и оглянулся.
«Чего оглядываешься? – спросил с издевкой голос слева. – Здесь ты один. Никого больше нет. Ты и есть этот самый бомж!»
На него смотрели знакомые глаза, в которых всегда жила грусть. В них еще теплилась жизнь – в отличие от тела, прикрытого ветхим пальто. Но его словно не было – тела. Он давно не чувствовал боли...
...Грузовик. В его кабине не было места. И водитель едва согласился взять его в кузов: «Ты с ума сошел, старичок? Мороз ведь, однако, за тридцать!»
Привыкать ли ему? Когда служил в Маньчжурии, морозы были за сорок, и солдаты в утлых шинелях разъезжали по сопкам в кузовах ЗИЛ-ов и ГАЗ-ов. А еще в железных гробах ГМЗ*. Но тогда он был молодым. И дороги казались короче. Хотя первое обморожение он помнил очень хорошо: нос, щеки, уши, пальцы рук. Застучал движок ГАЗ-а в степи, потому что какой-то умник развел антифриз водой. Пришлось по рации вызывать подмогу. Но она пришла только утром...
Тогда он не знал, что тридцать лет спустя отморозит себе ноги. Взгляд соскользнул вниз – к истоптанным ботинкам. Вспомнился эпизод из «Иронии Судьбы»: «А у вас ботиночки на тонкой подошве! Простудитесь – и заболеете!» «Или умрете!» – хихикнул голос слева.
Улыбнулся невольно, вспоминая любимых героев. Улыбаться он еще не разучился. Хоть смеяться – давно. Но улыбаться в лицо Судьбе или этому новому северному ветру он не разучится никогда.
А еще тогда, в восемнадцать, когда они десять суток добирались на перекладных к месту службы возле границы с Китаем, он не знал, что тридцать лет спустя ему выпадет пять недель мытарств по Западно-Сибирской железной дороге.
И в ту пору, когда он был «духом», разве были для него проблемой три зарвавшихся «деда», аккуратно уложенные в шеренгу на бетонном полу умывальника, где они пожелали устроить ему «темную»?
А пару недель назад стайке хилых подростков легко удалось устроить ему «гоп-стоп» в темном переулке рядом с одним из многочисленных вокзалов, на которых пришлось побывать. Им тоже, конечно, досталось. Но рюкзака лишился – вместе с деньгами и паспортом. В итоге отстал от поезда. Хорошо еще – не раздели. А главное – кости целы.
...Он не чувствовал боли, но в глазах еще теплилась жизнь – потому что он был у цели. А еще потому что всё время думал о ней: как она? здорова ли? жива? и ждет ли?..
«И понесла тебя нелегкая зимою в зиму!» – зло прошипел голос слева.
«Ты у цели, мой друг. Ты – у цели!» – поддержал его дух голос справа.
Полустанки, станции, вокзалы: их было слишком много...
* ГМЗ – гусеничный минный заградитель
____________________________
А завтра было Рождество 3-4:
http://www.stihi.ru/2010/12/19/1555