-Сережа! Ты настоящее чудовище! Ты что,убить меня хочешь? Ну зачем,зачем тебе эта ворона! А твоя рубашка! У всех дети,как дети,а у меня...
Ольга Николаевна, заламывая руки, кричала на сына, призывая к его совести. Совесть Сергея была глуха. Сегодня он притащил домой очередного питомца - ворону с переломаным крылом. Правда, чтобы поймать её,пришлось изрядно повозиться и перепачкаться,да и руки она ему порядочно исклевала,до кровавых потёков и ссадин.
Сергей с мамой жили в комнате в коммуналке. И с самого раннего возраста он всегда норовил принести домой питомцев: жуков,червей,гусениц,подбитых птиц,раненых кошек и собак. Матери Сергея оставалось только терпеть весь бесчисленный зоопарк,да называть сына бесчувственным чудовищем,желающим её ранней смерти.
Все свободное время Сергей посвящал своим питомцам: кормил,убирал,лечил и выгуливал. А после окончания школы он планировал стать ветеринарным врачом. Благо опыта в лечении своего зверинца он набрался уже немало.
- Ань,ну не могу я с тобой сегодня в кино пойти! Альма у меня заболела,отравилась наверное... Пойду молоком отпаивать...
- Ты чудовище! Только о зверях своих и думаешь! С Вовкой схожу!- Аня развернулась на каблуках и быстро пошла прочь. Сергей,красный и смущенный,остался стоять в коридоре. Аню он любил,но Альма была больна,и он стремглав бросился отпаивать её молоком.Потом были трудные роды у дворовой кошки,и никак не желающий есть птенец скворца...
А сразу после выпускных экзаменов Сергея провожали в армию. Больше всего он просил мать позаботиться о его любимцах - так болела его душа. Обиженная Аня на проводы не пришла,отправившись гулять с Вовкой. Что ж, пусть будут счастливы - грустно думал он, махая в окно вагона матери,удерживающей рвущуюся с поводка Альму.
- Нет,я воспитала настоящее чудовище! - порывисто жаловалась Ольга Николаевна подруге за чашкой чая. -Как ни письмо, так только о зверинце своем печется,а о матери не спросит! А я между прочим,замуж собралась!!!
Колонна ползла медленно, очень медленно. Пешком можно было обогнать раскаленные, запылившиеся бронетранспортеры. Бойцы,сидевшие на них,задыхались от зноя,но не снимали ни каски, ни бронежилета. Умирать не хотелось ни кому. Афганистан промахов не прощал. Сергей сидел вместе с другими ребятами на броне машины, шедшей последней. Вдруг он заметил,что у дороги лежит перевернувшаяся на спину черепаха,и беспомощно шевелит лапками,не в силах повернуться обратно. Соскочив с брони, Сергей подошёл к ней и перевернул. В следующую секунду его бросило на землю и оглушило. Бронетранспортер Сергея подбили "духи", устроившие засаду.Все,кто был рядом,погибли. Последнее, что он увидел,было залитое его кровью лицо черепахи со все понимающим,мудрым взглядом столетнего старца...
Из армии его комиссовали. Подарком на всю жизнь остался шрам,идущий от лба через глаз и до самого рта. Мать при встрече отвела глаза. Аня тоже.Так,впрочем,поступали и другие девушки. Но это было уже не так уж и важно...
Ольга Николаевна переехала жить к мужу,оставив сыну комнату. Так и стал жить Сергей один. Впрочем,почему один? Его питомцы любили его по прежнему. Большую часть своей пенсии он тратил на корм для бездомных кошек и собак. Когда он выходил во двор,они окружали его,а он садился рядом,гладил их и разговаривал,человек с седой головой и обезображенным лицом.
Однажды мальчишки засунули в рот совсем ещё крохотному котенку петарду. Малышу разорвало мордочку в кровавые ошмётки. Он даже не кричал, а тихо стонал. И Сергей,найдя его в луже крови у подвала,завернул в свою футболку и понес в клинику. Врач, молодая девушка,взяв кровавый свёрток, посоветовала было усыпить котенка,но взглянув в лицо Сергея,замолчала.
- Я все оплачу - тихо сказал он. И слеза медленно скатилась по уродливому шраму.
А через две недели Сергей с переноской пришел забирать своего нового питомца домой,где его ждали мягкая лежанка и плошка теплого молока.
- Мордочка котенка сильно изуродована - предупредила все та же врач. Его нельзя будет назвать красавцем.
- Меня тоже - ответил он,прямо взглянув в ее лицо. Тогда доктор тихо положила свою руку на его и сказала: - Вы просто ещё не встретили свою красавицу...
