(глава 1 http://www.stihi.ru/2018/12/05/772)
(глава 2 http://www.stihi.ru/2018/12/06/2361)
(глава 3 http://www.stihi.ru/2018/12/07/3354)
(глава 4 http://www.stihi.ru/2018/12/08/3042)
(глава 5 http://www.stihi.ru/2018/12/09/2650)
(глава 6 http://www.stihi.ru/2018/12/10/3796)
(глава 7 http://www.stihi.ru/2020/02/10/5648)
(глава 9 http://www.stihi.ru/2018/12/15/1055)
Глава 8. Разговор с привидением
– Кто вы? – ещё раз спросил Петя.
Что это он на «вы» перешёл, подумала Верка. Она опять взяла друга за руку и осторожно потянула в сторону выхода. Надо отсюда выбираться. Как же здорово, что можно снова дышать!
Облако помолчало, но ничего не ответило.
– Вы – привидение?
Облако переползло на стол и как будто насупилось.
– Ты чего на меня кричал?
– А вы зачем нас пугали?
– А вы почему мне спать мешали?
– А откуда мы знали, что вы тут спите?
Разговор получался какой-то чудной, из одних вопросов. Верка всё тянула Петю к двери, но он стоял как вкопанный. Руку пришлось отпустить. Тоже мне, экспериментатор. А вдруг оно опять набросится?..
Но облако сидело на столе вполне мирно и явно не собиралось больше кружиться и выть.
– Зачем вы вообще пришли?
– Мы пришли к вам, – очень серьёзно ответил Петя. – Кто вы?
Облако засопело и заёрзало. Вопрос ему, похоже, не понравился.
– Не знаю я, кто я. Я – это я. Я здесь живу. Это моё тут всё, и дом это мой. И нечего тут двигать, трогать, переставлять, греметь. Кто раму уронил?
– Постойте, – перебила его осмелевшая Верка, – вы, значит, тут хозяин?
– Вот, точно! Вспомнило. Хозяин, да. Раму, я спрашиваю, кто уронил?
– Раму уронил я, извините, – сказал Петя и добавил каким-то особенным голосом, – а вы её куда хотели?
– Куда-куда, куда рамы-то вставляют? В окно!
– Вот в это?
– В это. Я её подальше поставил, чтоб случайно стекло не разбить…
– Вы не волнуйтесь, оно не разбилось, я аккуратно уронил. А дом этот кто строил, случайно не помните?
– Не помню… То есть, как это не помню? Я и строил!
– Значит, вы – Николай Иванович, – уверенно сказал Петя. – Здравствуйте!
Сбитое с толку облако замигало.
– Что строил – помню. Что Николай Иванович – не помню… Я почти ничего, что было раньше, не помню…
– И нас не помните? Мы ваши соседи, я Петя, а это Вера.
– Соседи?
– Ну да, мы рядом живём. А вот помните, как на ваши грядки футбольный мяч залетел? В прошлом году. Вы ещё на нас ругались.
– Мяч? Да, кажется, было такое… И помял два куста. Нет, три! А они только окрепли, распушились. Постойте-ка… Вы ещё летающую тарелку запускали и кричали на всю улицу. Так вы – те самые невоспитанные дети с соседнего участка? Теперь я вас вспомнил. В вашем доме ещё противный колокольчик громко звенел.
– Ничего он не противный, – вступилась Верка за колокольчик. – А у вас все выходные бетономешалка работала.
– У вас тоже!
– У нас маленькая. И не целый день.
– Целый, не целый… Неважно! – рассердилось облако Николай Иванович. – Я шум не люблю и раньше не любил. У меня здесь тихо, спокойно, никто не приходит. Что вы тут забыли? Зачем пришли?
– В гости, – нашёлся Петя.
– Как это – в гости?
– Вы что, не помните, что такое гости? Это когда стол, скатерть, чай, разговоры интересные с друзьями.
– Можно ещё песни попеть, – добавила Верка.
– Ну да, песни, – сварливо сказало облако, – вот песни-то я ваши вспоминаю занудные. Рассядутся на веранде с гитарой и давай про свой вечерний звон распевать, а все вокруг слушать должны. Лучше бы радио включали.
Тут Верка почувствовала, как замёрзла, и таким же сварливым голосом ответила:
– Это, между прочим, романсы, а никакие не занудные песни. А если они вам не нравятся, можете со своими гостями-друзьями что хотите петь. Ой… То есть, могли бы. Извините…
Теперь уже Петя схватил Верку за руку и зашептал ей в ухо: «Да тише ты! Не надо его раздражать!». Но облако словно бы задумалось, закачалось и потемнело.
– Когда я было Николай Иванычем, никакие гости не приходили. Тогда у меня времени не было разговоры разговаривать, строить надо было. А теперь…
Облако вздохнуло, помолчало и вдруг придвинулось к ним ближе:
– Вы что, и правда ко мне пришли, в гости? Специально? Поговорить?
Облачный Николай Иванович засуетился, заметался по углам, отчего они опять замерцали, но уже не страшно, а как-то по-новогоднему. И противный запах куда-то исчез.
– Вы садитесь сюда, к столу, на коробки. Ты что дрожишь, девочка? Замёрзла? У меня тут где-то свитер…
На стене высветился крючок, на котором, действительно, висел толстый свитер. Размером он оказался с целую Верку, наружу торчали только голова и руки. Сразу стало тепло и спокойно. Верка посмотрела на Петю, но он, кажется, совсем не замёрз.
– Чаю только нет. Но можно ведь и без чаю поговорить? Расскажите, что там снаружи? Я ведь отсюда не выхожу. Я вообще-то всё время сплю, поэтому всё и забыло. То есть, забыл. Даже себя забыл…
– Ну…
Верка с ногами забралась на неудобную коробку. Огорчать Николая Ивановича не хотелось.
– Грядки ваши картофельные все заросли.
– Совсем заросли? А… жена? Она не приезжает? Сын-то всегда из-под палки помогал, а Наталье, кажется, нравилось огородом заниматься…
– Нет-нет, она приезжает! – воскликнула Верка. Но тут она вспомнила подслушанный разговор Марьи Васильевны с тётей Тоней и смешалась. – То есть, один раз приезжала… Но она, наверное, к вам на кладбище приходит! Надо ведь на кладбище приходить, правильно?
– Да что кладбище, – мрачно вздохнул облачный Николай Иванович. – Я всю душу в этот дом вложил, десять лет его строил, ко мне сюда приходить надо! В гости… Только я вот что сейчас подумал – может, жена и не хотела большой дом? И на огороде ей на самом деле работать не нравилось? Может, хотела просто беседку, стол, шашлыки там всякие, и чтоб приезжали знакомые? Или вообще мечтала каждый год на море ездить. Я ведь её не спрашивал как-то... А теперь и не узнать. На море она, наверное.
Верке вдруг стало его ужасно жалко. Если бы это был живой Николай Иванович, она, может, его бы и не пожалела, но вот такой, облачный, одинокий…
– А почему вы такой большой дом решили строить? – спросил Петя.
Николай Иванович оживился.
– Знаешь, когда я был маленьким, я хотел, чтобы у меня была самая большая машинка. Лучше всего пожарная. У тебя есть пожарная машина?
– У меня есть самый большой набор Лего. Папа подарил.
– Вот-вот. Мальчики часто хотят, чтобы у них всё было самое большое и самое лучшее. Тебе, девочка, этого не понять.
– Я не девочка, я Вера, – напомнила Верка.
– Да помню я, помню. Вот и поверь, раз Вера. Мальчики, даже когда вырастают, хотят того же самого. Самая большая машина, самый большой дом… Эх, иногда это самая большая глупость.
– И вы захотели самый большой дом?
– Самый большой, да. Такой, чтобы все видели, как надо строить… Меня этот местный таджик наш – как его, Мухаммед, что ли? – всё спрашивал: зачем такой большой строишь? У них, дескать, в Таджикистане говорят, что жадному и могила тесна. А я ведь не жадный был. Мне только время было жадно тратить на что-то ещё, кроме стройки. Думал, вот построю – тогда и заживём. На завтра, в общем, всё откладывал…
Облачный Николай Иванович потускнел.
– Теперь у меня всё время завтра. Только завтра ничего не происходит.
Он помолчал.
– Завтра – это почти что никогда.
Повисла пауза. Такая пауза, когда ясно, что все не просто молчат, а думают каждый о своём.
Верка думала о том, что же это такое – завтра.
Петя думал о своём наборе Лего и папиной машине, которая из-за своего размера с трудом проходила в дачные ворота.
А о чём думало облако, было непонятно, но в глубине его так переливались и закручивались разные оттенки серого, что Верка засмотрелась на удивительные узоры.
– И вы тут навсегда? Таким вот облаком? – нарушил тишину Петя.
Облако завибрировало, заиграло жемчужным блеском, и в комнатке стало гораздо светлее.
– Думал, навсегда – столько лет строил, прирос душой к этому дому. Спится тут хорошо, если никто над ухом рамы не роняет… А вот с вами поговорил, себя вспомнил и теперь думаю – может, и незачем мне здесь оставаться?
– А куда же вы отсюда?
– Куда? Да вот хоть на небо можно. На небо! Я же облако!
– Не звездой? – уточнила Верка.
– Нет, звезда – это для меня слишком, а вот облаком в самый раз. И работа хорошая – поливать, тенью укрывать. И попутешествовать получится. Глядишь, и до моря долечу.
Оно неожиданно засмеялось:
– У нас в школе кружок театральный был, спектакли ставили. Мне так хотелось поучаствовать, сыграть кого-нибудь – хотя бы зайчика… Но вот не записался я туда почему-то. А теперь прямо на небе превращаться буду! Облако-зайчик, облако-птица. Вот завтра и начну!.. Нет. Не завтра. Сегодня!
Только сейчас ребята заметили, что уже рассвело. Теперь они хорошо видели друг друга, но не потому что рядом светилось облако. Это раннее утро пробивалось в окно сквозь мутный полиэтилен.
– Николай Иваныч! – позвала Верка. – Вы где? Я вас больше не вижу!
Петя открыл дверь, и в неверный утренний свет выпорхнуло маленькое белое облачко. Как пар изо рта, когда выдыхаешь на морозе. Мальчик проводил его глазами и обернулся к Верке.
– Ты в этом свитере прямо как пингвин. Пошли домой!
Окончание: глава 9 http://stihi.ru/2018/12/15/1055